A praia fluvial de Alvoco das Várzeas perdeu este ano a bandeira azul, no rio Alvoco, a única que restava no concelho de Oliveira do Hospital. Com esta decisão, divulgada hoje, o Programa Programa Bandeira Azul, um programa de educação para o desenvolvimento sustentável, deixa o concelho oliveirense sem qualquer símbolo que ateste a qualidade nas suas praias fluviais. Este facto contrasta com os concelhos vizinhos, como Arganil que mantém Cascalheira Secarias e Tábua que tem a praia fluvial da Ronqueira. Penacova tem dois galardões (Reconquinho e Vimieiro), o mesmo número de Seia que assegurou bandeiras na Lapa dos Dinheiros e Loriga, enquanto a Guarda tem uma bandeira em Aldeia Viçosa. No total, existem 432 locais galardoados em Portugal.
“Este galardão tem como objectivo educar para o desenvolvimento sustentável em praias costeiras, fluviais e lacustre, portes de recreio e marinas e embarcações de recreio e ecoturísticas que se candidatem e cumpram um conjunto de critérios relacionados com Informação e Educação Ambiental, Qualidade da Água Balnear, Gestão Ambiental, Segurança e Serviços, Responsabilidade Social e Envolvimento Comunitário”, explicam os responsáveis pela bandeira azul, frisando que se trata de um símbolo de qualidade “que distingue o esforço de diversas entidades em tornar possível a coexistência do desenvolvimento local a par do respeito pelo ambiente, elevando o grau de consciencialização dos cidadãos em geral, dos decisores em particular, para a necessidade de se proteger o ambiente marinho, costeiro e lacustre”.
O direito de hastear e manter a Bandeira Azul pelos titulares, operadores, gestores de praias, marinas e embarcações, significa que a Associação Bandeira Azul da Europa ou a secção portuguesa da Fundação para a Educação Ambiental (ABAE/FEE) reconheceu, no momento da atribuição, o cumprimento de uma série de rigorosos critérios ambientais, educacionais, de segurança e acessibilidade. Após essa atribuição, os respectivos titulares, operadores, gestores assumem a responsabilidade de assegurar de forma contínua a conformidade de todos os critérios subjacentes a essa atribuição. Apesar de a ABAE/FEE poder realizar regularmente a verificação desses critérios nos sítios galardoados, nem a ABAE/FEE, nem qualquer um de seus directores, colaboradores ou membros do júri são responsáveis perante qualquer pessoa no caso de existir qualquer não conformidade.