O projecto “Be Cheese” foi aprovado no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR) e visa trabalhar na autenticidade e valorização da fileira da produção de queijo. O consórcio é liderado pela Escola Superior Agrária do Politécnico de Viseu e reúne também a Cooperativa de Produtores de Queijo Serra da Estrela (Estrelacoop), a Associação Nacional de Criadores de Ovinos Serra da Estrela (ANCOSE) e vários produtores de leite e de queijo, bem como centros de biotecnologia.
O projecto, agora aprovado, pretende impulsionar a gestão integrada deste sector essencial para a economia local da região da Serra da Estrela e, sobretudo, melhorar o preço que é pago pelo leite ao pastor. As instituições envolvidas têm agora dois anos de fundos para valorizar, entre outros aspectos, as pastagens, a flor do cardo, que permite a fermentação do queijo, a forma como se criam as ovelhas e a qualidade do leite obtido.
O presidente da Estrelacoop garante que o objectivo é o de valorizar o trabalho do pastor. “Há vários critérios microbiológicos e têm de estar dentro dos parâmetros para que se possa produzir queijo Denominação de Origem Protegida (DOP), queremos que o pastor valorize a sua actividade e assim obtenha um preço melhor para o queijo”, explica Joaquim Lé de Matos, frisando que vão ser criados dois grupos de qualidade distintos que resultam em dois preços diferentes. “Quando os parâmetros microbiológicos são os melhores o preço será mais elevado. Depois teremos uma tabela em que são exigidos apenas os parâmetros mínimos para que se possa produzir queijo Denominação de Origem Protegida (DOP), em que o prço será mais baixo. Mas queremos que o pastor valorize a sua actividade e assim obtenha um preço melhor para o queijo”, diz.
A ideia é que todos trabalhem para que tenham um leite melhor, “desde a parte da higienização, do maneio, na ordenha, para que tenham boas práticas e que consigam um leite com um valor justo que se deve pagar por esta actividade agro pastorícia. Todo o processo vai ser digitalizado e monitorizado em tempo real, por forma a que se consiga saber qual a qualidade do leite e qual o preço a pagar, reforçando a denominação de origem protegida do Queijo Serra da Estrela”.
O “Be Cheese” foi aprovado no final da semana passada e pretende também ajudar a valorizar a carne de borrego serra da Estrela DOP, que só se alimenta nos pastos, em regime extensivo, havendo ainda fundos para trabalho de promoção e de comunicação destes produtos endógenos da região Serra da Estrela.
Em 2024, o queijo Serra da Estrela DOP (Denominação de Origem Protegida) deve ser candidato a património mundial da humanidade, aliás, o próprio presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, já defendeu. A candidatura está a ser preparada pela Estrelacoop, estando neste momento na fase de angariação dos fundos necessários que ascendem a “largos milhares de euros”.