Rafael Barbas, ciclista da Tavfer e natural de Gonçalo, no concelho da Guarda, foi sétimo na chegada à Torre, na estreia na Volta a Portugal, alcançando um lugar entre os dez primeiros na mítica subida da Serra da Estrela.
O resultado ganha particular significado para o corredor de 22 anos, que integra a estrutura da Tavfer há quatro anos e que escolheu precisamente a etapa da Torre para assinar a sua melhor prestação na estreia na principal prova do calendário nacional. Barbas nasceu na Guarda e é natural de Gonçalo, localidade onde mantém as suas raízes.
“Fazer 7.º lugar no alto da Torre, na minha primeira Volta a Portugal, é simplesmente incrível”, afirmou o ciclista, recordando que desde pequeno sonhava participar na prova e, sobretudo, fazer a subida à Torre, por onde passou várias vezes em treino e onde acompanhou, à beira da estrada, a passagem dos corredores.
Barbas destacou o trabalho desenvolvido nos últimos dois anos e o processo de aprendizagem que o levou até à estreia na Volta. “Trabalhei muito estes últimos dois anos, abdiquei de muita coisa, ouvi quem tinha de ouvir e tentei aprender ao máximo com todos aqueles que desde o primeiro dia acreditaram em mim e no meu potencial”, afirmou.
Apesar do sétimo lugar, o ciclista preferiu valorizar o percurso que o conduziu até este resultado. “Não ganhei, é verdade, mas mais do que o resultado fica a maneira como corri e como evoluí ao longo destes anos, com paciência e sobretudo a saber qual era o meu lugar”, disse.
O corredor da Tavfer deixou ainda um agradecimento aos companheiros de equipa, que, segundo o próprio, trabalharam para que nada lhe faltasse durante a etapa, e às pessoas que o apoiaram ao longo da subida.