A Serra da Estrela foi classificada como Reserva da Biosfera da UNESCO, uma distinção que reconhece o valor dos seus ecossistemas, da biodiversidade e da relação entre as comunidades locais e o território. A decisão foi anunciada na sexta-feira, 5 de Junho, Dia Mundial do Ambiente, durante a 38.ª sessão do Conselho Internacional de Coordenação do Programa “Man and the Biosphere” (MaB), que decorreu no Paraguai.
A candidatura foi promovida pelos municípios de Seia, Gouveia, Manteigas, Celorico da Beira, Covilhã e Guarda, que integram o Parque Natural da Serra da Estrela, e representa um novo reconhecimento internacional para a montanha mais alta de Portugal continental.
Com esta classificação, a Serra da Estrela passa a reunir duas distinções atribuídas pela UNESCO: a de Geopark Mundial e, agora, a de Reserva da Biosfera.
A classificação como Reserva da Biosfera distingue territórios onde a conservação da natureza é conciliada com a actividade humana, valorizando modelos de desenvolvimento sustentável, a preservação dos recursos naturais, a investigação científica e a educação ambiental.
Ao aprovar a candidatura, a UNESCO reconhece a riqueza ecológica da Serra da Estrela, a sua biodiversidade, a geodiversidade e a relação construída ao longo de gerações entre as comunidades locais e a montanha.
Para os municípios promotores, a distinção reforça a projecção internacional da Serra da Estrela e constitui mais um instrumento de valorização do território, num contexto marcado pelos desafios da adaptação às alterações climáticas, da preservação dos ecossistemas de montanha e da promoção de modelos de desenvolvimento sustentável.
O anúncio coincidiu com o Dia Mundial do Ambiente, celebrado anualmente a 5 de Junho. A data foi instituída pelas Nações Unidas em 1972, durante a Conferência sobre o Ambiente Humano, realizada em Estocolmo.