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O Santo João Paulo II é desde ontem o padroeiro do concelho de Oliveira do Hospital. Uma imponente 
estátua de tamanho natural em granito do novo protector dos oliveirenses, instalada no ponto mais alto da cidade, passa a ser um local de culto. A consagração teve as devidas cerimónias religiosas, no Parque do Mandanelho, com a realização da liturgia presidida pelo Bispo Emérito de Leiria/Fátima, D. Serafim Ferreira. Uma 
comemoração que ficou marcada pela entrega da relíquia de primeira ordem do anterior Papa, no caso cabelo, procedente do Vaticano e que ficará na cidade.
Os participantes seguiram depois em cortejo solene até ao ponto mais alto da cidade onde foi inaugurada e benzida uma imponente estátua em granito à escala natural, com vista sobre a cidade, do novo padroeiro do concelho. Na caminhada até ao local foi ainda descerrada uma lápide que dá o nome do Papa Francisco (algo que acontece pela primeira
vez na Europa) a uma das artérias que conduz ao local onde futuramente deverá ser instalado um santuário que irá albergar a relíquia de João Paulo II para ser, segundo os responsáveis pela Unidade Pastoral de Oliveira do Hospital, venerada pelos devotos.
Já está constituída uma “Associação de Fiéis São João Paulo II”, aberta a todos, e que só ontem contou com várias centenas de inscrições. Será esta entidade que passa agora a ser responsável “por alimentar o sonho de construir o novo santuário no espaço junto à estátua”, como referiu o padre António Loureiro, para quem os elementos desta nova entidade têm também a obrigação de rezar, pelo menos, uma vez por mês ao Santo João Paulo II, bem como organizar uma festa anual em sua honra que ficará agendada para o primeiro domingo a seguir à Páscoa.
Ao contrário do que estava inicialmente previsto o Núncio Apostólico em Portugal (o embaixador do Vaticano em Portugal), D. Rino Passigato, acabou por não marcar presença devido a compromissos 
inadiáveis. Mas enviou uma mensagem onde lamentou a impossibilidade de marcar presença e enalteceu a iniciativa da Unidade Pastoral de Oliveira do Hospital por esta iniciativa. “A todos e a cada um transmito a proximidade, as saudações afectuosas e a Bênção Apostólica do Santo Padre o Papa Francisco. Não vos esqueçais de rezar por Ele e também por mim”, referiu na missiva.
No final das cerimónias, o Bispo Emérito de Leiria/Fátima, D. Serafim Ferreira, que privou com João Paulo II, enquanto Bispo de Fátima/Leiria, entre 1993 a 2006, lembrou a apoteótica recepção que ocorreu a 16 de Setembro do ano passado da imagem da Virgem Maria em Oliveira do Hospital. E prometeu rezar em nome do povo de Oliveira do 
Hospital. “Vou regressar a Fátima e vou dizer a nossa senhora quer vocês são pessoas fantásticas. Vou-lhe dizer também que já sentem saudades da sua imagem. Transmitir-lhe-ei igualmente que ‘aquela gente diz que é boa, mas que quer ser melhor e precisa da vossa ajuda”.
Só depois a multidão, onde se incorporavam as Irmandades e Filarmónicas, desmobilizou. A caminho de um almoço/convívio.
