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O investigador Hugo Gaspar, do Centre for Functional Ecology: Science for People & Planet da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra, integra a segunda avaliação da Lista Vermelha das Abelhas Europeias, conduzida pela União Internacional para a Conservação da Natureza, que revela um agravamento do risco de extinção destas espécies no continente.
A actualização agora publicada indica que 10% das abelhas selvagens europeias, 171 em 1.928 espécies avaliadas, estão ameaçadas de extinção, mais do dobro das 77 espécies identificadas como ameaçadas em 2014, ano da primeira avaliação. Um dos principais objectivos desta segunda edição foi reduzir o número de espécies classificadas com estatuto de “Dados Insuficientes”, que passou de 57%, em 2014, para 14%, em 2025, tornando esta a análise mais abrangente realizada até hoje sobre o estado de conservação das abelhas selvagens na Europa.
Entre os grupos mais afectados encontram-se os abelhões, do género Bombus, e espécies dos géneros Colletes e Dasypoda. Estas espécies desempenham um papel essencial na polinização de plantas silvestres e culturas agrícolas, contribuindo para a manutenção dos ecossistemas terrestres e para a produtividade agrícola.
Das 171 espécies ameaçadas na Europa, 67 ocorrem em Portugal, o que corresponde a 9% da fauna nacional, composta por 747 espécies. Entre as 25 classificadas no nível mais elevado de ameaça, “Criticamente em Perigo”, apenas uma ocorre em território nacional, o Epéolo-de-faixas, Epeolus fasciatus, uma abelha cuco que parasita espécies do género Colletes.
“Este documento é mais uma prova do aumento do conhecimento, ainda que limitado, resultante do investimento que tem sido feito no estudo das abelhas na Europa nos últimos anos”, afirma o investigador Hugo Gaspar, do Departamento de Ciências da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra.
O especialista sublinha que o nível de ameaça depende do contexto geográfico e que o relatório recomenda a criação de listas vermelhas nacionais específicas de abelhas selvagens, ainda inexistente em Portugal. “Uma espécie pode não estar ameaçada à escala europeia e estar ameaçada à escala nacional, ou vice-versa, isso tem implicações na conservação nacional das abelhas”, acrescenta.
Na Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra e no FLOWer Lab decorrem vários projectos dedicados à conservação das abelhas selvagens e de outros polinizadores. Entre eles contam-se o doutoramento de Hugo Gaspar, centrado na ampliação do conhecimento sobre a distribuição e identificação destas espécies em Portugal; o projecto PolinizAÇÃO, responsável pelo Plano de Acção para a Conservação e Sustentabilidade dos Polinizadores em Portugal; o projecto ARCADE, dedicado ao melhoramento das colecções de referência nacionais; e o projecto europeu BeeConnected SUDOE, focado no restauro ecológico de habitats e na conservação de polinizadores selvagens.
A Lista Vermelha das Abelhas identifica como principais ameaças a intensificação agrícola, as alterações climáticas, a perda e fragmentação de habitats, as espécies invasoras e a poluição. Entre as prioridades de conservação destacam-se a protecção e o restauro de habitats, a promoção de práticas agrícolas favoráveis aos polinizadores, o reforço da monitorização e investigação científica, o fortalecimento da rede de especialistas e a integração da conservação das abelhas nas políticas públicas existentes.
