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Elfyn Evans lidera a prova na super-especial da Figueira da Foz, mas amanhã os pilotos encaram as duras classificativas da zona centro, com 146,5 km de provas cronometradas. O desafio mais exigente do Vodafone Rally de Portugal começa já esta sexta-feira, nos troços de Mortágua, Lousã, Góis, Arganil, Águeda e Sever.
O galês Elfyn Evans começou da melhor forma a 58.ª edição do Vodafone Rally de Portugal ao assinar o melhor tempo na Super Especial da Figueira da Foz, classificativa de abertura da prova. O piloto da Toyota impôs-se nos 2,94 km do traçado urbano, com o azul do Atlântico como pano de fundo, terminando com apenas duas décimas de vantagem sobre Ott Tänak (Hyundai) e Sébastien Ogier (Toyota).
A prova entra amanhã numa nova fase, com a deslocação para as duras e selectivas classificativas da zona centro do país, onde os pilotos terão pela frente 146,5 km cronometrados, repartidos por 10 provas especiais de classificação. As dificuldades serão ainda maiores nos troços clássicos de Mortágua, Lousã, Góis, Arganil, Águeda/Sever e Sever/Albergaria, que exigirão dos pilotos toda a sua perícia e concentração.
“Amanhã vamos à descoberta”, afirmou Elfyn Evans, logo após garantir o melhor tempo na Figueira da Foz, numa referência directa à incerteza sobre a gestão dos pneus. “Vou tentar desfrutar do rali e, se conseguir concentrar-me apenas na condução e sentir-me bem no carro, isso será o mais importante para mim.”
Ott Tänak, segundo mais rápido na super especial, afirmou que “divertimo-nos mais do que no ano passado, quando tivemos de poupar os pneus. É um troço um pouco ‘mickey mouse’, mas exige muita concentração. É um bom início para o rali.”
Sébastien Ogier, terceiro classificado, salientou que “a classificativa correu bem. Era importante não cometer erros. Amanhã, vamos precisar de muita determinação, concentração e de uma boa afinação para manter um ritmo forte.”
Adrien Fourmaux e Thierry Neuville, ambos em Hyundai, fecharam o Top 5.
Na categoria WRC2, Nikolay Gryazin (Skoda) foi o mais rápido, entrando no Top 10 da geral. O russo-búlgaro terminou 1,2 segundos à frente de Kris Meeke (Toyota) e Gus Greensmith (Skoda), que registaram tempos idênticos.
O dia de arranque do Vodafone Rally de Portugal ficou marcado ainda pelo Shakedown em Baltar, e pela cerimónia de partida em Coimbra, onde milhares de adeptos receberam os pilotos.
Amanhã será o dia mais longo do rali, com duplas passagens pelos troços clássicos da zona centro, onde se espera que o ritmo e a emoção atinjam o máximo.
