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Onze vacas da raça autóctone Cachena estão há dois meses a pastorear uma área florestal da Área Integrada de Gestão da Paisagem (AIGP) do Aljão, em Gouveia, num projecto-piloto que procura reduzir a vegetação combustível e prevenir incêndios através do pastoreio extensivo.
A iniciativa é promovida pela URZE, Associação Florestal da Encosta da Serra da Estrela, e financiada pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), através do programa NextGenerationEU. O projecto terá uma duração de cinco anos e será apresentado oficialmente amanhã, 11 de Agosto, numa visita técnica ao terreno.
“Onze vacas estão no terreno há dois meses, numa área vedada, com coleiras de controlo por pastor vertical”, explicou à agência Lusa o presidente da URZE, Samuel Rebelo, que considera a raça Cachena particularmente adequada para este tipo de intervenção por se alimentar também de matos e giestas.
A utilização dos animais pretende diminuir a carga de combustível vegetal e criar descontinuidades no coberto florestal, contribuindo para reduzir o risco de propagação dos incêndios. A associação aponta ainda como objectivos a preservação da biodiversidade e a criação de valor económico através da produção de carne de uma raça bovina autóctone portuguesa.
A URZE defende que o projecto permite juntar a actividade pecuária à gestão preventiva da floresta, numa lógica em que a produção animal pode contribuir para a manutenção do território. Samuel Rebelo considera que esta solução pode ser uma alternativa às limpezas periódicas das faixas de gestão de combustível.
“Em vez de se gastar dinheiro nas limpezas das faixas de gestão de combustível, de três em três anos, que não é rentável e é muito poluidor, gasta-se nas vacas de raça Cachena que trazem valor acrescentado”, afirmou.
A associação pretende testar a possibilidade de alargar a experiência a outras áreas. Segundo Samuel Rebelo, a intenção é replicar o projecto em duas AIGP no concelho de Seia, numa área de cerca de mil hectares, envolvendo dois agrupamentos de baldios entre Gouveia e Alvoco da Serra.
A apresentação reunirá representantes dos sectores agrícola e florestal e do poder local, permitindo conhecer no terreno o funcionamento do projecto e a utilização da raça Cachena na gestão da vegetação.
Constituída em 6 de Agosto de 1999, a URZE é uma associação sem fins lucrativos que trabalha na promoção e apoio às actividades ligadas à produção, exploração e conservação da floresta. A associação assume-se como agente de desenvolvimento local e regional e defende uma abordagem da floresta que procura conciliar a sua dimensão ecológica com a económica.
